Program Boeing 737 MAX został uruchomiony w grudniu 2011 roku jako odpowiedź na rosnące zapotrzebowanie na bardziej ekonomiczne i nowoczesne samoloty wąskokadłubowe. Najważniejszą zmianą w nowej generacji są silniki CFM International LEAP‑1B, które zapewniają około 13% niższe zużycie paliwa oraz wyraźnie mniejszy poziom hałasu w porównaniu z poprzednią serią 737 NG.

Boeing 737 MAX 8 został oblatany 29 stycznia 2016 roku, a do służby komercyjnej wszedł w maju 2017 roku. Zewnętrznie samolot wyróżnia się zmodyfikowanymi skrzydłami o zwiększonej rozpiętości 35,9 m, zakończonymi charakterystycznymi split‑tip wingletami, które poprawiają aerodynamikę i zmniejszają opór. Wprowadzono również nowe gondole silników z szewronami, znanymi wcześniej z Boeinga 787 Dreamliner, co dodatkowo redukuje hałas.

Wersja bazowa MAX 8 w porównaniu z Boeingiem 737‑800 oferuje zasięg zwiększony o około 1000 km oraz większą masę startową, co wymagało wzmocnienia konstrukcji kadłuba i podwozia.

Rodzina 737 MAX obejmuje obecnie cztery główne warianty: MAX 7, MAX 8, MAX 9 i MAX 10, a także wersję MAX 8‑200, stworzoną specjalnie dla Ryanaira.

Według najnowszych danych z 2026 roku Boeing dostarczył ponad 2360 egzemplarzy 737 MAX, a łączna liczba zamówień przekracza 4800 sztuk. Produkcja odbywa się w zakładach w Renton oraz Everett (North Line), gdzie Boeing zwiększa tempo montażu do 47 samolotów miesięcznie, z planem osiągnięcia 52 miesięcznie w najbliższych latach.

Rodzina 737 MAX pozostaje jednym z najważniejszych filarów Boeinga w segmencie wąskokadłubowych samolotów pasażerskich, konkurując bezpośrednio z Airbusem A320neo.